Hans Barendse (79) woont vijftig jaar aan de Tempelberg in Zoetermeer. "Al mijn herinneringen liggen hier", zegt Barendse. Hoewel zijn kinderen al jaren geleden zijn uitgevlogen, is het huis nog regelmatig gevuld. "Mijn kleinkinderen komen vaak logeren."
Door Tanja Verkaik
De ras-Hagenees verruilde begin jaren zeventig de Hofstad voor Zoetermeer vanwege de woningnood. Hij kon met zijn inmiddels overleden echtgenote Joke nergens in Den Haag een woning vinden en belandde in eerste instantie met zijn kersverse bruid bij een tante in Voorschoten. Niet lang daarna verhuisden zij naar een flat aan de Tankenberg in Zoetermeer van De Goede Woning. "Mijn vrouw kwam uit Noord-Limburg en kon niet aarden in een grote flat", legt hij uit. Barendse begon om zich heen te kijken en zag dat er eengezinswoningen aan de Tempelberg werden gebouwd. "Ik zocht uit wie de voorzitter van De Goede Woning was en heb bij hem aangebeld. Ik vroeg aan hem waar ik mij kon inschrijven." De rest is geschiedenis.
Ruim dertig jaar branden geblust
Nog altijd woont hij met veel plezier aan de Tempelberg samen met zijn enthousiaste teckel Brownie. "Het is een grote woning met een tuin", vertelt Barendse. "De buurt is ook heel groen. Vroeger vond ik het wel gezelliger in Meerzicht. Er waren veel kinderen die speelden op het veld hierachter. Tegenwoordig is het hier best stil." Barendse kon thuis altijd opladen van zijn drukke baan bij de Haagse brandweer. "Ik ben drieëndertig jaar brandweerman geweest. Het grootste deel van de tijd werkte ik op de kazerne in Scheveningen. Ik heb verschrikkelijk veel meegemaakt. Leuke en grappige dingen, maar ook rottige momenten, zoals beknelde personen in auto's."
Schoorsteenbrand in de zomer
Er werd ook regelmatig gelachen op de brandweerkazerne. Zoals die keer dat er midden in de zomer een melding kwam van een schoorsteenbrand. "We dachten; 'dat kan niet kloppen'", zegt de oud-brandweerman. "Het was dertig graden. Toch troffen we in de woning een oud mannetje aan bij de haard. Hij had het ondanks die warmte toch koud." De brand liep met een sisser af. "Die hebben we kunnen blussen." Een andere keer belde een man de brandweer vanwege lichtflitsen op het plafond. "Wij zagen helemaal niets. Via de politie is toen hulp geregeld voor deze man."
'Heftigste dat ik ooit heb meegemaakt'
Als brandweerman bluste hij talloze branden. "In mijn tijd werden veel slooppanden in brand gestoken, bijvoorbeeld in de Ternootstraat. Uiteindelijk stond bijna de hele straat in lichterlaaie. Gelukkig is er niemand omgekomen." Barendse en zijn collega's waren dagen bezig om de branden in de Ternootstraat te blussen. Echt bang is de Hagenaar nooit geweest tijdens zijn werk. "We gingen gewoon naar binnen, het vuur blussen en dan naar huis. Bij de risico's stond je op jonge leeftijd niet zo stil." Hij komt uit een echte brandweerfamilie. "Mijn vader en opa waren ook brandweerman. Ik was eigenlijk automonteur, maar besloot toch op mijn 22ste om de brandweeropleiding te gaan doen. Daar heb ik nooit spijt van gehad." Op zijn 55ste ging hij met pensioen. "Toen ben ik mantelzorger geworden van mijn vrouw; zij was nierpatiënt." Zijn echtgenote overleed plotseling toen Barendse zestig jaar oud was. "Dat is het heftigste dat ik ooit heb meegemaakt." Samen kregen zij twee jongens: Maarten en Jeroen. Barendse heeft in totaal vier kleinkinderen. Samen met zijn vrouw ving hij ook talloze pleegkinderen op.
Thuis aan de Tempelberg
In zijn sociale huurwoning voelt hij zich na al die jaren nog altijd thuis. "Ik ben wel sociaal, maar ook een beetje een einzelgänger", vertelt hij nog altijd met een Haagse tongval. Zijn vrije tijd brengt Barendse door met puzzelen, bewegen, familie en zijn hondje. "Ik ga ook twee tot drie keer per week eten met een vaste club mensen in het restaurant van MBO Rijnland dat door studenten wordt gerund. Dat is vooral heel gezellig." Aan de Tempelberg wil Barendse zijn oude dag nog verder slijten. "Ik woon hier hartstikke mooi. De Goede Woning is ook een goede verhuurder. Bij een reparatieverzoek hoef je nooit lang te wachten", aldus de huurder.
Foto's door Tanja Verkaik
Foto 1: Hans Barendse puzzelt graag
Foto 2 (hieronder): Hans Barendse met zijn hondje Brownie
Foto 3 (hieronder): Hans Barendse woont al vijftig jaar aan de Tempelberg