Zaterdag 7 december was het de Dag van de Vrijwilliger. Dit heeft De Goede Woning woensdagmiddag 11 december gevierd met een feestelijke middag voor alle huurders die zich als vrijwilliger voor hun buurt of complex van DGW inzetten. Een van de actieve vrijwilligers is Brenda Hartgring.
Sinds een klein jaar is Hartgring neergestreken aan de Lemelerberg in het Zoetermeerse Meerzicht. Al vrij snel kroop het bloed waar het niet gaan kan en haakte ze aan bij bewonerscommissie Meer Inzicht. "Als je elkaar als buren leert kennen, ervaar je ook minder overlast van elkaar", zegt Brenda. Zij groeide zelf op in de Haagse Schilderswijk waar het heel normaal was om als buren naar elkaar om te kijken. "Ik zeg echt niet dat je elke dag bij je buren op de koffie moet, maar het is wel fijn om elkaar te kennen en te weten dat het goed gaat", legt ze uit. "Toen ik in december vorig jaar verhuisde naar Meerzicht had ik opeens een voor- en achtertuin. Ik vond het zonde om opeens allemaal dure gereedschappen aan te schaffen voor de tuin en vroeg aan buren of zij misschien een heggenschaar of een schop te leen hadden. Het is bovendien handig om te weten van elkaar wat je doet en of er spullen zijn die je van elkaar kunt lenen." Samen met de voorzitter van de bewonerscommissie ging zij deur-aan-deur om zichzelf voor te stellen en alle buren uit te nodigen voor de jaarvergadering van Meer Inzicht. "Ik start ook met een nieuwsbrief die ieder kwartaal wordt verstuurd naar de bewoners", zegt Brenda.
Van rommelmarkt tot high tea
Drie straten maken deel uit van de bewonerscommissie. Om de buren samen te krijgen, organiseert Hartgring samen met andere leden van Meer Inzicht het komende jaar meerdere activiteiten, waaronder een rommelmarkt. "Ook doen we natuurlijk mee aan de Landelijke Opschoondag (22 maart 2025) en Nationale Burendag in september volgend jaar. Ik organiseer in maart ook een gratis high tea voor buren vanuit mijn stichting".
‘Armoede is geen keuze’
Onlangs raakte zij ook in gesprek met een buurman die zijn partner vorig jaar verloor. "Ik ga hem helpen aan een gezonde maaltijd met mijn stichting Iedereen Een Maaltijd", vertelt ze. Brenda ziet dat veel mensen het niet aandurven om om hulp te vragen of voor een praatje aan te kloppen bij de buren. "Veel mensen zijn bang om het deksel op hun neus te krijgen." In 2015 startte zij met haar eigen stichting nadat zij na een scheiding financieel in de knel kwam. "Voor die tijd dacht ik altijd dat ‘armoede een keuze was. Dat is niet zo’. Na mijn scheiding viel ik zelf tussen wal en schip bij instanties. Het wachten op een uitkering duurde maanden en ook bij de voedselbank moet je eerst door een procedure heen." Daarom begon zij iets meer te koken en deze extra maaltijden te verkopen via een online platform voor een extra zakcentje. Dat groeide uiteindelijk uit tot de stichting Iedereen Een Maaltijd. Wekelijks voorziet zij momenteel 36 mensen van een verse maaltijd die het financieel niet breed hebben of bijvoorbeeld ziek of eenzaam zijn. "We bieden ook een luisterend oor en verwijzen door naar instanties die deze mensen verder kunnen helpen", legt Brenda uit. Mensen betalen als ze dat kunnen een kleine vergoeding voor een warme maaltijd of krijgen die gratis. "Dankzij donaties. Zo kan iedereen een uitgestelde maaltijd kopen om een ander te helpen. Een vrijwilliger brengt de maaltijden rond", legt ze uit.
Vooroordelen
"Het voelt goed om iets voor een ander te betekenen", zegt Brenda, die merkt dat er veel vooroordelen zijn rondom armoede. "Dan zeggen mensen ‘maar ze draagt wel merkkleding of is een dagje naar de Efteling geweest’. Je weet helemaal niet of zij een dagje uit hebben gekregen of zegels hebben gespaard." Door haar jarenlange ervaring kan Hartgring goed inschatten of iemand daadwerkelijk hulp nodig heeft. "En als er toch iemand tussen zit die er misbruik van maakt, dan ben ik niet degene die zich hoeft te schamen. Ik ben niet gelovig, maar geloof wel dat iedereen zich uiteindelijk moet verantwoorden voor zijn of haar daden."
Locatie gezocht
Jarenlang runde Hartgring een lunchroom in winkelcentrum Meerzicht, maar dat was niet langer rendabel. "Ik zoek daarom een plek waar ik gebruik kan maken van een keuken of een goedkoop pand om te delen met een andere gebruiker. Dan denk ik bijvoorbeeld aan een bedrijfskantine. In ruil voor het gebruik kan ik bijvoorbeeld de lunch of een borrel verzorgen", aldus de Zoetermeerse. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen met Brenda via tel. 06-48593445 of sarretjes@hotmail.com. Kijk voor meer informatie over de stichting en de mogelijkheid voor donaties op www.iedereeneenmaaltijd.nl.
Lees meer interviews met huurders van DGW op Verhalen van huurders - De Goede Woning